中元节

中元节在农历七月十五，融合道教地官赦罪、佛教盂兰盆会与民间祭祖习俗，台湾有中元普渡，香港潮人办盂兰胜会，是农历七月「鬼月」中最重要的祭祀日。

农历日期

农历七月十五

常见日期

8 月 9 日至 9 月 6 日

别称

盂兰盆节、鬼节、七月半、中元普渡、盂兰胜会

日期与由来

中元节在农历七月十五，民间俗称「七月半」或「鬼节」。今天的中元节其实由三股传统交织而成：道教的中元、佛教的盂兰盆，以及更古老的秋季祭祖。

道教有「三元」之说：正月十五上元，天官赐福；七月十五中元，地官赦罪；十月十五下元，水官解厄。中元这天地官考校人间善恶，为亡魂赦罪，道观会举行斋醮科仪，超度先人与无主孤魂。

佛教的盂兰盆会出自《佛说盂兰盆经》。佛陀弟子目犍连（目连）以神通看见亡母堕入饿鬼道，食物入口即化为火炭；佛陀教他在七月十五僧众结夏安居圆满的「自恣日」，以百味饮食供养十方僧众，借此功德救度七世父母。「盂兰盆」一般解释为梵语音译，意指「解救倒悬之苦」。南朝梁武帝时已在寺院设盂兰盆斋，目连救母的故事后来也成为戏曲常见题材，突显孝道精神。

习俗与鬼月

民间把整个农历七月称为「鬼月」，传统上认为七月初一鬼门开，阴间的孤魂可到人间接受供养，月底才关鬼门。这段期间佛寺举办盂兰盆法会，道观则有中元法会。不少地方会「放水灯」或「放河灯」，为水中亡魂照路。广府人习惯在七月十四晚上于路边「烧街衣」，焚化纸衣、元宝并撒上米饭，供养无人祭祀的亡魂。

应节食物

中元祭品以丰盛为原则。台湾普渡供桌上常见鸡鸭鱼肉、罐头、零食与饮料，并摆放脸盆毛巾让「好兄弟」梳洗；客家地区则有「神猪」祭典。福建、台湾部分地方做红龟粿、发粿，广东则有吃鸭的习惯。香港盂兰胜会结束后分派「平安米」，取其保平安之意。

各地过法

台湾的「中元普渡」分为「公普」与「私普」：公普由庙宇或社区主办，私普则由家户与商家自行在门口设供桌，许多公司行号在七月择日普渡。基隆中元祭相传源于清咸丰年间漳泉械斗后，为抚慰亡魂而由各姓氏宗亲会轮值主普，七月十四晚上的放水灯游行最为壮观；宜兰头城与屏东恒春则有在七月底举行的「抢孤」。

香港的「盂兰胜会」以潮州人社群最具规模，2011年列入国家级非物质文化遗产名录。各区临时搭建神棚、经棚与戏棚，上演潮剧神功戏，戏棚前排座位刻意留空给「好兄弟」，另有竞投福品与派平安米。澳门各街坊亦有盂兰法会与烧衣活动。新加坡和马来西亚的华人在七月举办「中元会」，搭台演出歌台，同样留空前排，并竞标福物筹款。中国大陆部分地区仍有烧纸、放河灯的习俗，湖南、江西等地也在七月半前后祭祖。

日本的「盂兰盆」（お盆）是重要的祭祖假期，多数地区在公历8月中旬举行，有迎火、送火与盂兰盆舞，京都的「五山送火」最著名。韩国称「백중」（百中），佛寺举行盂兰盆斋。越南的「Rằm tháng Bảy」同时是佛教的报恩节「Vu Lan」与赦罪亡人的日子，人们在胸前别上玫瑰，母亲健在者戴红花，已逝者戴白花。

禁忌与小知识

传统上鬼月禁忌不少，例如晚上不吹口哨、不在夜间晾衣、少去水边游泳、不捡路上的红包，也有人避免在这个月搬家或嫁娶。这些属于民间信仰，反映人们对未知的敬畏与照顾孤魂的慈悲心。

中元节历年日期

「放假地区」列出当天为法定或公众假期的地区；（翌日）表示该地在隔天放假。点击日期，可在月历中查看当天的宜忌。