冬至

冬至是二十四节气的第二十二个，太阳到达黄经270度，北半球白昼最短。它也是传统大节，各地祭祖团聚，南方吃汤圆、北方吃饺子，香港广东更有「冬至大过年」之说。

意义与天文

冬至在太阳到达黄经270度时开始，通常在每年12月21日至23日之间，以21日或22日最常见。这天太阳直射南回归线，北半球白昼最短、黑夜最长，正午日影也最长。古人用圭表测量日影，把影子最长的一天定为冬至，它因此成为最早被测定的节气之一，也是推算历法的起点。

冬至属于「中气」，为农历十一月的中气，按照历法规则必定落在农历十一月内。过了冬至，白昼逐日延长，古人称为「冬至一阳生」，认为阴气到了极点，阳气开始回升，这也是冬至被视为吉日的原因之一。

冬至以后，北方进入一年最冷的阶段，民间从冬至起「数九」，每九天为一「九」，共九九八十一天。流传很广的〈九九歌〉说「一九二九不出手，三九四九冰上走」，最冷的时段大多在三九、四九前后。华南、台湾和香港虽不下雪，但常在冬至前后遇上寒潮，感觉明显转冷。

此时北方农田大多休耕，农事以冬小麦越冬保护、积肥和修缮水利为主；南方则照顾冬季蔬菜和油菜，并防范霜冻。

冬至作为节日由来已久。周代历法以十一月为正月，冬至所在的月份就是岁首；汉代称冬至为「冬节」，朝廷休假，百官停止办公；到了宋代，冬至的热闹程度几乎与新年相当，有「冬至大如年」的说法，所以冬至又称「亚岁」。明清两代，皇帝在冬至日到北京天坛圜丘祭天，是国家最隆重的祭典之一。

祭祖是冬至最普遍的习俗。不少家族在这天到祠堂或家中神位前供奉祭品，福建、广东和台湾的宗族尤其重视冬至祭祖。北京人过去有「冬至馄饨夏至面」的习惯；苏州人在冬至夜全家喝冬酿酒、吃团圆饭；宁波一带则吃番薯汤果。

文人雅士还有「九九消寒图」的消遣：在冬至那天画一枝素梅，共八十一片花瓣，每天涂染一片，花瓣染完便是春回大地。另一种做法是写九个各为九画的字，例如「亭前垂柳珍重待春风」，每天描一笔，八十一天写完。

南方以汤圆为冬至代表食物。台湾称冬至为「冬节」，家家搓红白汤圆祭祖，俗信吃过冬至汤圆就长了一岁；旧时还有把汤圆黏在门窗、器物上的「饷耗」习俗。潮汕人吃「冬节丸」，东南亚的华人社群也普遍在冬至吃汤圆。

北方则吃饺子，俗语说「冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管」。民间传说东汉医家张仲景在冬天用羊肉和药材包成耳朵形状的「娇耳」，施舍给冻伤耳朵的穷人，后来演变成冬至吃饺子的习惯，这只是流传的故事，难以考证。

香港和广东有「冬至大过年」的说法，晚上全家「做冬」吃团圆饭，不少人会拜祭祖先。香港冬至并非公众假期，但在法定假日中雇主可选择冬至或圣诞节其一给员工放假，许多公司也会让员工提早下班回家做冬。澳门则把冬至列为公众假期。广东顺德等地旧时还有「冬至鱼生」的吃法。

邻近地区也有冬至习俗：韩国人在冬至吃红豆粥，传统上认为红色能驱邪；日本人有泡柚子浴、吃南瓜的习惯。传统养生认为冬至宜「养藏」，进补要量力而为，这些都属传统观念，并非医疗建议。

「放假地区」列出当天为法定或公众假期的地区；（翌日）表示该地在隔天放假。点击日期，可在月历中查看当天的宜忌。